„Ätherisch“ kommt von aither, griechisch „Himmelsduft“, ursprünglich galt der Äther als Wohnsitz der Götter und drückten damit treffend aus, wie ätherische Öle von jeher wahrgenommen werden: Als das Essenzielle, die Lebenskraft, die Seele der Pflanzen.

Die Ätherischen Öle werden von Blüten, Samen, Fruchtschalen, Blättern, Wurzeln, Harzen, Rinden oder aus Holz gewonnen.
Der Einsatz ätherischer Öle ist bereits seit Jahrtausenden Bestandteil der menschlichen Kultur und Heilweise. Die Kostbarkeit der Düfte – in antiken Zeiten zum Großteil in Form von Harzen genutzt – können wir allein daran erkennen, dass sie zunächst nur für heilige Rituale verwendet wurden. Doch bald erkannte man neben mancher bewusstseinserweiternden Wirkung auch die Heilwirkung auf allen Ebenen: